专业学位类型有很多种，根据专业特点和职业性质，不同专业学位在招生对象、培养模式和学习方式上，有很大不同。有的专业学位招收对象需要有一定工作经验，如工商管理硕士（MBA），其培养目标是企业的经营管理人员，教学方式是研讨式、案例分析、团队合作等，要求学习者要了解企业的实际运行情况，具有直接的感性经验，问题导向式学习。一般而言，管理类的专业学位都要求有一定的实践经验和一定的阅历，这一类专业学位招收对象不面向应届毕业生，要求具有一定的工作经验。而有的专业学位，如翻译硕士，其培养目标是具有较强的双语交流能力和综合的文化素养，在教学环节强调口译笔译实践，加强翻译实践能力，其学习过程，就是实践过程，因此，这类专业学位可以面向应届生招生。

由于在1999年以前，我国硕士研究生规模较小，而且主要是为教学科研岗位培养学术性人才，因此，当时的专业学位教育主要针对的是已经工作的在职人员，满足他们在职提高的要求。为此，国务院学位委员会开通了在职人员攻读专业学位教育的渠道，实施非全日制培养，大大地满足了社会在职人员学习提高的愿望。但专业学位教育不仅仅是要满足现有在职人员的需要，更重要的是要吸引优秀生源，调整优化硕士研究生培养结构，成为硕士研究生教育的主体，成为高层次人次培养的重要方面。因此，专业学位教育有双重任务，一个是吸引优秀应届毕业生，实施全日制学习方式，培养实践部门需要的应用型人才；另外，就是面向在职人员，开展非全日制学习方式。两种模式，两种学习方式，两种招收对象，但培养目标相同，都同等重要。